질염이 계속 재발한다면 자궁 안을 확인해 보셨나요? — 구리 루프와 호르몬 루프는 방향이 반대입니다

이 글의 핵심

항생제와 항진균제, 유산균을 다 써도 원인을 못 찾는 반복성 질염이라면 질이 아니라 자궁내 장치를 봐야 할 수 있습니다. 구리 루프는 세균성 질염 위험이 1.28배 높고 삽입 6개월 만에 비율이 27%에서 49%로 올랐으며 적어도 18개월까지 이어졌습니다. 반대로 미레나는 3개월 시점에 흔들렸다가 1~5년 뒤 세균성 질염 지표는 원래대로 돌아왔지만 칸디다 검출은 두 배가 됐습니다. 질까지 내려온 실에 바이오필름이 생기는 경로는 두 종류 모두에 해당합니다.

약을 받아 오면 며칠은 괜찮습니다. 그런데 한두 달 지나면 똑같은 증상이 또 돌아옵니다. 항생제도 먹어 보고 항진균제도 써 보고 유산균도 챙겼는데 원인을 못 찾겠다는 분들이 계십니다.

그런 분들께는 질 안이 아니라 자궁 안을 보시라는 말씀을 드립니다. 루프, 즉 자궁내 장치 이야기입니다.

오늘 기억하실 것은 하나입니다. 구리 루프와 호르몬 루프는 연구에서 나타난 질염의 종류도, 시점도 서로 반대입니다. 이걸 알고 나면 내 증상이 왜 하필 그때 그런 모양으로 시작됐는지 설명이 됩니다.

기구는 자궁 안에 있는데 왜 질에 영향을 주나요?

루프는 3~5년씩 몸 안에 머물고, 끝에 달린 실이 자궁경부를 지나 질 안까지 내려와 있습니다.

질 환경과 매일 닿아 있는 셈입니다.

건강한 질은 유산균이 대부분을 차지하는 산성 환경입니다. 이 균형이 한쪽으로 무너지면 냄새가 나는 세균성 질염, 다른 쪽으로 무너지면 가려운 칸디다 질염이 옵니다. 루프는 이 균형을 건드리는데, 구리냐 호르몬이냐에 따라 방향이 다릅니다.

구리 루프는 어느 쪽으로 무너뜨리나요?

세균성 질염 쪽입니다. 그리고 그 영향이 오래갑니다.

2,585명을 최대 33개월간 추적한 연구에서, 구리 루프를 쓰는 분들은 피임을 하지 않거나 다른 방법을 쓰는 분들보다 세균성 질염 위험이 1.28배 높았습니다. 비교한 피임 방법 중 가장 높은 수치였습니다.

266명을 살펴본 다른 연구에서는 더 뚜렷했습니다. 구리 루프를 넣은 여성의 세균성 질염 비율이 6개월 만에 27%에서 49%로 올랐습니다. 절반 가까이가 된 것입니다. 같은 기간 호르몬 피임을 쓴 분들에게는 이런 증가가 없었습니다.

정확히 말씀드리면 루프가 질염을 일으킨다기보다, 루프를 쓰는 분들에게서 더 자주 관찰된다는 뜻입니다.

왜 그럴까요

두 가지가 꼽힙니다.

1. 생리 — 구리 루프는 생리량을 늘리고 기간을 길게 만드는 경우가 흔합니다. 생리혈이 섞이면 질이 산성을 유지하기 어려워집니다. 유산균에게는 불리하고 세균성 질염을 일으키는 균에게는 유리한 환경이 매달 며칠씩 길어집니다.
2. 구리 그 자체 — 218명을 무작위로 나눠 비교한 연구에서 구리 이온이 대표적인 유산균의 성장을 직접 억제하는 것이 확인됐습니다.

생리가 늘어나는 현상은 보통 6개월에서 1년이면 가라앉습니다. 그런데 위험은 그 뒤로도 높았습니다. 삽입 전과 비교하면 첫 6개월에 1.52배로 올라갔고 적어도 18개월까지 그대로 이어졌습니다. 기구가 들어 있는 동안 계속 작용하는 것이 따로 있다는 뜻입니다.

호르몬 루프는 반대입니다

3개월 시점에 한 번 흔들렸다가 제자리로 돌아옵니다. 그런데 칸디다만은 시간이 갈수록 늘어납니다.

먼저 짚어 둘 것이 있습니다. 지금부터 말씀드리는 연구는 전부 미레나를 대상으로 한 것입니다. 카일리나는 호르몬 용량과 출혈 양상이 달라 그대로 적용하기 어렵습니다.

미레나를 넣은 여성 252명을 추적했더니, 3개월 시점에는 유산균 상태가 나빠져 있었습니다. 세균성 질염도 늘었고 유산균 자리를 다른 세균이 차지한 경우도 늘었습니다. 증상이 아니라 현미경으로 확인한 질 안의 상태입니다.

그런데 같은 여성들을 1~5년 뒤에 다시 봤더니 결과가 뒤집혔습니다. 3개월 때 나빠졌던 유산균 상태도, 세균성 질염 지표도 삽입 전 수준으로 완전히 돌아와 있었습니다. 그냥 지나가는 시기였던 것입니다.

딱 하나만 반대로 움직였습니다. 칸디다 검출 비율이 두 배가 되어 있었습니다. 증상이 있든 없든, 칸디다가 질 안에 자리 잡고 사는 분이 두 배가 됐다는 뜻입니다.

진료실에서도 보는 모습입니다. 미레나를 넣고 2~3년 지나 오시는 분들 중에, 처음에는 냄새 때문에 오셨다가 지금은 가려움 때문에 오시는 경우가 있습니다. 같은 질염이라 부르지만 종류가 바뀐 것입니다. 균이 자리를 잡고 있으면 언젠가 증상으로 올라올 밑바탕이 됩니다.

연구진도 칸디다 질염이 반복되는 분에게는 미레나를 오래 쓰는 것이 덜 적합할 수 있다고 했습니다.

구리든 호르몬이든 공통인 경로

질까지 내려와 있는 실입니다. 여기에 바이오필름이 생깁니다.

루프를 쓰는 여성 117명과 쓰지 않는 여성 100명을 비교했더니 칸디다 검출 비율이 20% 대 6%였습니다. 그리고 칸디다가 나온 분들 중 일부는 질에서는 안 나오고 이 실에서만 나왔습니다.

칸디다가 실 표면에 달라붙어 끈적한 막, 즉 바이오필름을 만듭니다. 균이 예상 밖의 장소에 자리를 잡으면 약을 써도 그 자리에서 다시 시작될 수 있습니다. 반복되는 칸디다에서 약이 잘 듣지 않는 이유로 지목되는 부분입니다.

내 경우는 어디에 해당할까요?

세 가지만 확인해 보시면 방향이 잡힙니다.

세 가지를 붙여 보면 이렇게 읽힙니다.

오늘부터 무엇을 하면 되나요?

1. 다음 진료 때 증상부터 말씀하지 마시고, "제 루프가 관련 있을 수 있나요?" 부터 물어보세요.
2. 증상 일지를 적으세요. 기구 넣은 날짜, 증상 시작한 날짜, 증상 종류, 재발 간격이면 충분합니다.
3. 칸디다가 반복되면 균종을 확인해 달라고 하세요. 칸디다 알비칸스가 아닌 종이면 쓰는 약이 달라집니다.
4. 구리 루프에서 세균성 질염이 반복되거나 미레나에서 칸디다가 반복된다면, 기구를 바꾸거나 교체할 시점인지 담당 의사와 상의해 보세요.

루프를 빼라는 이야기가 아닙니다

여기까지 들으시고 "빼야 하나" 싶으셨을 수 있습니다. 그런 뜻이 아닙니다.

미레나는 피임 말고도 생리량이 많을 때, 자궁내막을 보호해야 할 때 쓰는 경우가 많습니다. 빼는 것이 오히려 손해인 분들도 계십니다.

제가 드리고 싶은 것은 질문 하나입니다. 원인을 못 찾은 채 약만 반복하고 계신다면, 다음 진료 때 "제 루프가 관련 있을 수 있나요?" 라고 물어보세요. 구리인지 호르몬인지, 넣은 지 얼마나 됐는지, 증상이 냄새인지 가려움인지. 이 세 가지만 말씀하셔도 방향이 잡힙니다.

이 글은 일반적인 의학 정보를 전달하기 위한 것으로, 개별 환자의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 기구의 유지·교체·제거는 반드시 삽입한 의료기관과 상의하시기 바랍니다.

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