다낭성난소증후군 여드름, 테스토스테론이 정상인데 왜 안 낫나요? — 부신 호르몬 DHEAS부터 확인하세요

이 글의 핵심

다낭성난소증후군 여성의 여드름은 난소에서 나오는 테스토스테론보다 부신에서 나오는 남성호르몬 DHEAS와 더 관련이 깊을 수 있습니다. 치료 전 다낭성 여성 318명을 분석한 연구에서 여드름이 있는 그룹은 테스토스테론은 비슷했지만 DHEAS가 뚜렷하게 높았고, 오히려 체중이 더 낮았습니다. 여드름이 주된 불편이고 마른 편이라면 총 테스토스테론·유리 테스토스테론·DHEAS를 함께 검사하고, 체중 감량보다 수면·운동·절주로 부신 신호를 다스리는 것이 먼저입니다.

다낭성난소증후군 진단을 받았는데 여드름이 잘 낫지 않고, 처방받은 피임약을 먹어도 여드름은 그대로라는 분이 많습니다. 그런데 호르몬 검사에서는 "남성호르몬은 괜찮습니다"라는 말을 들으셨을 수 있습니다.

다낭성 여성 318명을 여드름이 있는 그룹과 없는 그룹으로 나눠 호르몬을 비교한 연구가 있습니다. 남성호르몬 중 테스토스테론 수치는 두 그룹이 거의 같았습니다. 차이가 난 것은 딱 하나, 부신에서 나오는 DHEAS라는 호르몬이었습니다.

검사에서 남성호르몬이 정상이라는데 왜 여드름이 나나요?

보통 검사하는 테스토스테론은 주로 난소 쪽 신호이고, 여성의 남성호르몬은 콩팥 위 부신에서도 나오기 때문에 테스토스테론만 보면 부신에서 올라온 신호(DHEAS)를 놓칠 수 있습니다.

다낭성난소증후군 진단을 받으면 보통 남성호르몬 검사를 하는데, 이때 주로 보는 것이 테스토스테론입니다. 여기서 정상이 나오면 호르몬은 괜찮다는 설명을 듣게 됩니다.

문제는 여성의 남성호르몬이 한 군데서만 나오지 않는다는 점입니다. 난소에서도 나오고, 콩팥 위에 붙은 부신에서도 나옵니다. 부신에서 나오는 대표적인 남성호르몬이 DHEAS입니다. 테스토스테론만 보면 부신에서 올라온 신호는 그대로 지나치게 됩니다.

이것은 짐작이 아니라 숫자로 확인된 이야기입니다.

• 대만에서 아직 치료를 시작하지 않은 다낭성 여성 318명을 분석한 연구에서, 여드름이 있는 그룹은 DHEAS가 뚜렷하게 높았고 나이와 체중의 영향을 걷어낸 뒤에도 여드름이 있을 확률이 두 배 이상이었습니다. 반면 테스토스테론은 두 그룹이 비슷했습니다.
• 다른 연구팀이 305명을 분석한 결과도 방향이 같았습니다. 여드름이 있는 쪽이 더 젊었고 DHEAS가 더 높았습니다.

다낭성인데 마른 편이면 여드름이 더 심할 수 있나요?

그렇습니다. 같은 318명 연구에서 여드름이 있는 그룹은 체질량지수가 유의하게 낮았고, DHEAS는 허리둘레·체질량지수와 반대 방향으로 움직였습니다.

부신 쪽 수치가 높은 사람이 오히려 마른 쪽이었다는 뜻입니다. 다낭성 여성 104명을 정밀 분석한 또 다른 연구에서도 마른 쪽이 DHEAS와 부신 호르몬의 전 단계 물질이 더 높았습니다.

진료실에서 보는 모습도 같습니다. 다낭성으로 오시는 분들 가운데 여드름이 가장 큰 불편이라고 하시는 분들은 오히려 체중이 정상이거나 마른 편인 경우가 많았습니다.

부신형 여드름 자가 체크

해당하는 항목이 여럿이라면 아래 내용을 꼭 확인해 보세요.

피지선은 온몸에 있는데 왜 여드름은 얼굴에만 나나요?

DHEAS는 혈액 속에서는 힘이 약한 원료지만, 피지선 안에서 가장 강한 남성호르몬으로 가공되고, 이 가공 효소가 얼굴·두피 피지선에 팔다리보다 다섯 배 넘게 많기 때문입니다.

피지선은 팔에도, 배에도, 다리에도 있습니다. 그런데 여드름은 얼굴과 가슴, 등에만 납니다. 두 가지가 다르기 때문입니다.

1. 개수: 얼굴과 두피, 가슴, 등에는 피지선이 빽빽하게 몰려 있고 팔다리에는 훨씬 적습니다.
2. 성능: 같은 피지선이라도 능력이 다릅니다. DHEAS는 원료입니다. 혈액을 떠다닐 때는 힘이 약하지만 피지선 안으로 들어가면 가장 강한 남성호르몬으로 가공됩니다. 이 가공을 맡는 효소가 얼굴과 두피 피지선에는 팔다리보다 다섯 배 넘게 많습니다.

원료는 온몸을 똑같이 돌지만, 그것을 강한 형태로 바꿀 수 있는 곳은 얼굴 쪽인 셈입니다.

다음 진료 때 어떤 검사를 요청해야 하나요?

총 테스토스테론, 유리 테스토스테론, DHEAS 세 가지를 함께 확인해 달라고 요청하세요. 성인이 된 뒤에도 여드름이 있는 여성에게 이 세 가지를 함께 평가하라는 것은 국제학회의 권고입니다.

안드로겐과 다낭성난소증후군을 다루는 국제학회는 성인이 된 뒤에도 여드름이 있는 여성이라면 총 테스토스테론, 유리 테스토스테론, DHEAS를 함께 평가해야 한다고 합의했습니다. 세 가지를 함께 봐야 난소 쪽 호르몬만이 아니라 부신 쪽 호르몬이 두드러지는지까지 확인할 수 있습니다.

다음 진료 때 담당 의사에게 이렇게 말씀해 보세요. "여드름이 계속되는데 DHEAS도 같이 확인해 볼 수 있을까요?"

DHEAS가 아주 높게 나오면 다낭성 말고 다른 원인도 있나요?

정상 범위를 조금 넘는 정도가 아니라 훨씬 크게 넘어섰다면 다낭성으로만 설명하고 넘어가면 안 되며, 부신 자체의 다른 원인이 없는지 추가 검사로 확인해야 합니다.

태어날 때부터 부신에 효소 하나가 부족한 경우도 있고, 드물지만 부신에 혹이 생겨 호르몬을 만들어내는 경우도 있습니다. 이럴 때는 OHP(17-OHP)라는 검사를 하나 더 해서 부신 효소 쪽 문제인지를 가려냅니다.

수치가 아주 높게 나왔는데 그냥 다낭성이라고만 듣고 오셨다면 이 부분을 한 번 더 여쭤보시기 바랍니다.

다낭성 여드름이면 살부터 빼야 하나요?

부신에서 나오는 남성호르몬은 체중이나 인슐린의 영향을 상대적으로 덜 받기 때문에, 이미 정상 체중인 분이 여드름 때문에 살을 더 빼는 것은 맞지 않습니다.

생활 관리에는 순서가 있습니다. 더하기 전에 빼는 것이 먼저입니다.

다낭성이라고 하면 무조건 살부터 빼라는 말을 듣게 됩니다. 하지만 부신형 여드름이 주된 문제이고 이미 체중이 정상이라면, 체중 감량은 해법의 중심이 아닙니다.

해외 직구 영양제도 확인해야 하나요?

성분표에 DHEA가 들어 있는지 확인하세요. DHEA를 복용하면 혈중 DHEAS뿐 아니라 테스토스테론도 올라갈 수 있어, DHEAS가 높은 다낭성 여성에게는 여드름 측면에서 오히려 반대로 작용할 수 있습니다.

미국에서는 활력이나 항노화를 내세운 DHEA 보충제가 판매됩니다. 해외 직구로 드시는 영양제가 있다면 성분표를 한 번 확인해 보세요. 특히 DHEAS가 높은 다낭성 여성에게는 적어도 여드름과 고안드로겐혈증 측면에서 불리하게 작용할 가능성이 있습니다.

체중이 아니라면 무엇을 바꿔야 하나요?

DHEAS는 스트레스 호르몬 코르티솔과 같은 뇌의 신호를 받아 만들어지므로, 수면·운동·절주로 부신에 들어가는 신호를 줄이는 것이 핵심입니다.

DHEAS는 뇌에서 내려오는 하나의 신호를 받아 만들어지는데, 이 신호는 스트레스 호르몬인 코르티솔을 만들라는 신호와 같습니다. 스위치가 하나인 셈입니다. 그래서 스트레스가 심하거나 잠이 부족하면 두 호르몬이 함께 움직입니다.

1. 하루 7시간 이상 주무세요. 자정을 넘겨 잠드는 습관이 있다면 그것부터 앞당기세요. 커피는 오후 늦게 마시면 잠을 방해하므로 되도록 오전에 드시는 것이 좋습니다.
2. 규칙적으로 운동하세요. 격렬할 필요는 없습니다. 빠르게 걷기 정도로 일주일에 세 번, 30분씩이면 충분합니다.
3. 술을 줄이세요. 여성 51명에게 8주 동안 하루 한두 잔 정도의 술을 마시게 하고 혈액을 확인한 시험에서, 술을 마신 기간에 DHEAS가 올라갔습니다. 하루 한 잔 정도의 적은 양에서도 그랬습니다.

오늘의 핵심 정리

다낭성이면서 여드름이 주된 불편이고 마른 편이라면, 테스토스테론이 정상이어도 부신 호르몬 DHEAS가 높을 수 있습니다.

자주 묻는 질문

이어지는 글

다낭성난소증후군을 다른 앵글에서 다룬 글입니다.

• 다낭성난소증후군(PMOS), 이노시톨보다 베르베린이 나을 때는 언제인가요? https://iumclinic.co.kr/column/view.php?p=pcos-berberine-insulin-resistance
• 다낭성난소증후군은 평생 갈까요 — 좋아지는 시점과 그때까지 할 일 https://iumclinic.co.kr/column/view.php?p=pcos-natural-improvement-timing

영상으로 보기